Binnenvaarders zijn eigengereide mensen. Een autonoom volk, dat hecht aan zijn vrijheid en zelfstandigheid, wars van conventies van de wal. Wie vaart beschikt over de zeldzame mogelijkheid zich te onttrekken aan het benepen keurslijf van het dorp, de stad en de provincie. Hij is thuis in Europa, komt overal en blijft zichzelf. Hij is in zekere zin een buitenstaander. Hij is bevriend met alle volken, maar koestert zijn scepsis. De wal moet zich zo min mogelijk bemoeien met het schip, het eigen koninkrijk.
Dat weet iedereen die ooit heeft gevaren en zeker ook de walbewoners die dagelijks te maken hebben met schippers: bevrachters, verladers, bankiers, makelaars en bovenal binnenvaartvertegenwoordigers zoals die van CBOB, ONS en CBRB. Wat is lastiger dan de belangenbehartiging van pakweg 4000 individualisten?