De onderzeeër was een van de tien die de Britse marine heeft varen. Alle tien hebben nucleaire aandrijving. Vier hebben ook nog eens nucleaire langeafstandsraketten aan boord. Het Britse ministerie van defensie wil niet zeggen welk van haar onderzeeërs bij de bijna-aanvaring betrokken was. De ferry was de Stena Superfast VII, die een verbinding onderhoudt tussen Schotland en Belfast. Het roro-schip vaart op volle zee met een snelheid van meer dan 20 knopen.