De havens kregen de melding van de staking donderdag rond 18 uur. ‘Deze onverwachte staking zorgt ervoor dat schepen in opvaart geblokkeerd blijven op zee en dat sinds donderdagavond geen enkel schip de haven van Antwerpen of van Gent kan verlaten’ melden de havenbestuurders. ‘Dat dit gebeurt zonder enige voorafgaande aankondiging betekent dat de havengebruikers zich op geen enkele wijze op deze actie vanwege slechts één vakorganisatie konden voorbereiden.’

‘Gelijk loon’

Het VSOA klaagt reeds geruime tijd dat de Vlaamse overheid weigert een reeds acht jaar oud protocolakkoord binnen het loodswezen uit te voeren. ‘Kort samengevat werd in dit protocol afgesproken om een bevoegdheidsuitbreiding van de zee naar de rivier en omgekeerd door te voeren’, meldt VSOA-secretaris Gerda De Norre. ‘Het Nederlandse Loodswezen heeft dit ongeveer 20 jaar geleden ingevoerd waardoor zij vandaag met 25% minder loodsen werken zonder aan dienstverlening of veiligheid in te boeten. Verder zou er gelijk loon voor gelijk werk komen voor alle loodskorpsen, zodat eindelijk de ongelijkheid tussen de verschillende korpsen wordt opgelost wordt, wat telkens tot sociale onrust leidt. Anno 2015 is op geen van beide streefdoelen ook maar enige vooruitgang geboekt. Het is op zijn minst merkwaardig te noemen dat wij als VSOA moeten aandringen bij de overheid om het loodswezen efficiënter te laten functioneren en de dienstverlening te optimaliseren. Het is nog merkwaardiger dat wij daar ook nog actie moeten voor voeren!’

‘Nodeloze kunsten’

De havens van Antwerpen en Gent betreuren niet alleen de nodeloze kosten en vertragingen die dergelijke staking meebrengt, maar vinden vooral de imagoschade die alweer wordt geleden, volstrekt onaanvaardbaar. ‘De betrouwbaarheid die de hele nautische keten nodig heeft, wordt door een heel kleine groep in het gedrang gebracht.’  (EvH)