Een stand van -40 cm in Ascunción, opgetekend in 1969, was tot nu toe het laagste peil van de rivier ooit gemeten. Inmiddels is de waterstand verder gedaald naar -49 cm, bijna vier meter onder de 3,28 meter van januari dit jaar. Volgens deskundigen kan het water nog verder zakken naar -80 cm. Verder voorspellen de meteorologen pas in december weer flinke regen in het bovenstroomse deel van de rivier en dat er pas vanaf maart weer gevaren kan worden.
Brazilië en Bolivia
Net als de Rijn de economische levensader is voor Duitsland is de 2500 kilometer lange rivier de Paraguay dat voor het land Paraguay. Nog meer zelfs, want Paraguay ligt midden op het Zuidamerikaanse continent en heeft geen eigen zeehavens. Daarom vindt tot 85% van alle vervoer plaats over de rivier. Dat betekent dat de in- en uitvoer vrijwel stilvalt als er geen water is. Dat moet komen uit het bovenstroomse deel van de rivier die daar door Brazilië en Bolivia loopt.
Paraná
De rivier de Paraguay komt uit in de Paraná, die via Argentinië naar de zeehavens bij Buenos Aires stroomt. Vanaf de hoofstad Asunción is dat niet minder dan 1300 kilometer varen. In de afvaart gaat het voornamelijk om soja. Maar liefst 35 procent van de export van het land bestaat uit dit product. Het transport wordt gedaan met enorme duwkonvooien waarbij een duwboot twaalf bakken tegelijk duwt, samen goed voor 36.000 ton. In de opvaart worden er onder andere olieproducten en chemicaliën vervoerd.
Grote binnenvaartvloot
Vanwege de grote vraag naar transport heeft Paraguay een enorme binnenvaartvloot. Zelf zegt het land na de VS en China zelfs de grootste binnenvaartvloot ter wereld te hebben. Volgens gegevens van het Paraguayaanse Centrum voor Eigenaren van Rivier- en Zeeschepen (CAFyM) zijn er 3.445 schepen onder Paraguayaanse vlag actief op de Paraguay-Paraná Waterweg.
Stuw
Ook al eerder dit jaar was er laag water. In mei konden 152 duwbakken niet verder varen. Het ging om een partij van in totaal 200.000 ton sojabonen, Waarde van de lading een slordige 60 miljoen dollar. Door het openzetten van een stuw wisten de Argentijnse autoriteiten een golf water te creëren waardoor de duwboten met hun bakken alsnog verder konden varen.