Het 151 meter lange containerschip Wes Janine was op dat moment onderweg van Bremerhaven naar St. Petersburg. Omdat het in Antigua en Barbuda geregistreerde schip meerdere uren op haar beurt voor de sluis moest wachten, besloot de kapitein op de Nordwestrede voor anker te gaan. Zijn collega van de in ballast varende chemicaliëntanker Stenberg had dezelfde problemen en ging daarom op dezelfde rede voor anker. Op een gegeven moment krabte het anker van de Wes Janine en dreef deze op de ebstroom met het achterschip tegen de boeg van de Stenberg.