Het verdrag is voorbereid door de VN-commissie voor internationaal handelsrecht Unicitral en geeft volgens de opstellers moderne, eenduidige regels voor het goederenvervoer over de wereldzeeën zowel als de continenten. Het bevat onder meer protocollen voor elektronisch documentenverkeer, die de handel in staat stellen efficiënter zaken te doen, waardoor de kosten kunnen dalen. De verwachting is dat de nieuwe regels een impuls geven aan de internationale handel en het goederenvervoer en de mondiale economische infrastructuur zullen versterken.