Aanleiding voor het experiment zijn het personeelstekort, de verregaande automatisering van het machinekamerbedrijf en de sterk verbeterde communicatiemogelijkheden met de wal. Wereldwijd zijn er 34.000 vacatures bij reders en dat aantal kan over een paar jaar zijn opgelopen tot 90.000. Uit Brits onderzoek blijkt dat een essentieel deel van deze onvervulde werkplekken machinekamerpersoneel betreft. Een van de redenen voor de slechte vervulbaarheid van die banen is dat de functie minder interessant is geworden. De HWTK heeft, dankzij de technische vooruitgang, minder te doen en dat doet zijn arbeidsvreugde geen goed.