Het Duitse Oberverwaltungsgericht verwierp eind april het ingediende protest van Meyer en de openbare instanties die bang zijn dat het tot beperkingen voor de werf zal komen. Jaarlijks levert het bedrijf gemiddeld twee van ’s werelds grootste cruiseschepen af. Daarvoor moet onder meer de rivier worden afgedamd, waardoor tijdelijk een hogere dan normale waterstand wordt bereikt.

Natuurbeschermers zijn bang dat dat in bepaalde jaargetijden tot verstoring van zowel fauna als flora zal zorgen. Verder moet de Ems regelmatig worden uitgebaggerd, iets waarin de milieuorganisaties gevaren voor het milieu zien. Ze strijden mede daarom al jaren tegen de aanwezigheid van de werf zover landinwaarts en vinden dat deze maar moet verhuizen. Volgens Meyer is dat financieel niet haalbaar, Papenburg en omliggende gemeenten zijn bang voor grote werkloosheid als de werf, met 2500 medewerkers, zou vertrekken. Ook regionale toeleveringsbedrijven zouden in gevaar komen.

De Beneden- en Buiten-Ems zijn al in 2006 door de Europese Commissie op de kandidatenlijst van natuurgebieden gezet. De definitieve aanwijzing heeft nog niet plaatsgehad. (WdN)