De wetenschappers berekenden dat de sociaal-economische kosten door de lozingen van het water uit de scrubbers tussen 2014 en 2022 meer dan 680 miljoen euro hebben bedragen.

Stookolie

Tegelijkertijd zeggen de onderzoekers dat de rederijen de kosten voor de scrubbers op veel schepen al lang en breed hebben afgeschreven. Dit betekent dat zij vrijwel zonder extra kosten hun schepen op goedkope zware stookolie kunnen laten varen, in plaats van op schonere brandstoffen. ‘Hierdoor houden ze jaarlijks miljarden euro’s aan overhouden’, schrijven de wetenschappers.

Doctoraal

‘We zien hier een duidelijke belangentegenstelling, waar economische belangen van een privésector ten koste gaan van het zeemilieu in een van de meest kwetsbare zeeën ter wereld’, zegt  Anna Lunde Hermansson, die als doctoraal student een van de schrijvers is van de studie, die is gepubliceerd in het maandblad Nature Sustainability.

Tekst gaat verder onder de illustratie

Overboord

De studie werd gedaan tegen de achtergrond van een mogelijk verbod op de lozing van scrubber-waswater in zee. Bij een scrubber worden de rookgassen gereinigd door ze met water te spoelen. Bij een open loop scrubber gaat het  vervuilde water vervolgens overboord. Het verontreinigde water is slecht voor het milieu: het is zuur, bevat zware metalen en is warmer dan de zee. De kwestie is inmiddels stof van gesprek bij de IMO en de Europese Unie. In het Zweedse parlement wordt gedacht aan een verbod om het vervuilde water in zee te lozen.

Boekhouding

‘Wanneer de scrubbers niet hadden bestaan, zouden schepen niet op vieze stookolie mogen varen’, zegt Hermansson. ‘De kwestie met de scrubbers is daarom van groot belang in pogingen de scheepvaart richting een minder vervuilende toekomst te sturen.’

Verdienen

In de studie werd de boekhouding van niet minder dan 3800 schepen bestudeerd. Daaruit blijkt, dat de installatie van een scrubber op een schip zich snel terugbetaalt. In vijf jaar zijn de kosten er uit, schrijven de onderzoekers. Daarna gaan de rederijen er goed aan verdienen, omdat ze veel goedkopere brandstof kunnen gebruiken. Alleen al in 2022 zouden de 3800 schepen die onder de loep werden genomen samen een voordeel van 4,7 miljard euro hebben gehad.