‘Op dit moment zijn de internaten verspreid over heel Nederland. We zien echter een ontwikkeling dat het aantal schipperskinderen in de loop van de tijd is gedaald. Dit maakt dat op bepaalde locaties het kindertal dusdanig laag is geworden dat het bedrijfseconomisch niet meer doelmatig is om een internaat op te houden. Het is aan de internaten zelf om deze beoordeling te maken en te besluiten over het sluiten van, of het verhuizen naar een andere locatie van een internaat’, aldus de staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) Maarten van Ooijen mede namens minister Harbers.

‘Op het moment dat een internaat hierdoor moet sluiten is dat uiteraard heel vervelend voor de ouders en kinderen die het betreft en natuurlijk heeft dat impact. Ik ben in gesprek met de schippersinternaten over deze ontwikkeling en waar ze hierdoor tegenaan lopen. Bij deze gesprekken zal ik ook de uitkomsten van het KPMG onderzoek naar de normbedragen binnen de subsidieregeling dat vóór de zomer met uw kamer zal worden gedeeld betrekken.’

Claimrecht

De vragen werden gesteld door Tweede Kamerleden Daniel Koerhuis (VVD), Caroline van der Plas (BBB), Chris Stoffer (SGP) en Jacqueline van den Hil (VVD). Zij vroegen zich onder andere af of het klopt dat de huidige grote locaties van Meander zijn belast met het economisch claimrecht van het ministerie van VWS en dat Meander hierdoor niet kan verhuizen naar kleine passende opvanglocaties.

Volgens Van Ooijen klopt het dat de meeste locaties onder een overeenkomst uit 2001 tussen de Staat en Stichting Meander vallen waarin een ‘economisch claimrecht’ is overeengekomen. Stichting Meander heeft met behulp van rijksgelden de locaties kunnen krijgen. ‘Dit “economisch claimrecht” houdt in dat als het gebouw door Stichting Meander verkocht wordt, er door Stichting Meander een vergoeding aan de Staat terugbetaald moet worden’, legt Van Ooijen uit. ‘De hoogte van deze vergoeding wordt vastgesteld door onafhankelijke taxateurs. Dit betekent echter niet per definitie dat Meander niet kan verhuizen naar kleinere, passendere opvanglocaties. Het ministerie van VWS verstrekt namelijk subsidie voor eigendom of huur van gebouwen op basis van het aantal schipperskinderen.

Meander terug naar 3 locaties

Meander-Prokino maakte eerder deze maand bekend vier van zijn schippersinternaten te sluiten en met drie locaties verder te gaan. Door het teruglopende aantal kinderen, de hoge locatiekosten en de wens van spreiding van locaties over Nederland, heeft Meander besloten de internaten Prinsenvaart in Maasbracht en Prins Hendrik in Nieuwegein in de zomer van 2024 te sluiten. Ook nemen de internaten Het Kompas in Lemmer en Koningin Juliana in Terneuzen geen kinderen meer aan. Deze twee locaties sluiten in de zomer van 2027. Vorig jaar werd al besloten tot sluiting van schippersinternaat De Singel in Dordrecht in augustus dit jaar.

Lees ook:

Kamervragen over sluiting Meander Schippersinternaten: ‘Moet de binnenvaart niet toegankelijk blijven voor familiebedrijven?’

Schipperskinderen Celine en Stacey wonen op het internaat: ‘En daar is niks geks aan, we zitten hier echt niet achter tralies’