De oorkonde werd hem uitgereikt door locoburgemeester Frank van Hulle. Die prees Van IJk (54) om zijn tomeloze belangenbehartiging voor de schippers, zijn strijd voor behoud van ligplaatsen, het verdwijnen van sloopschepen én zijn niet aflatende inzet voor de veiligheid op de Westerschelde, waar zeevaart en binnenvaart elkaar treffen. Van IJk is niet alleen actief in BLN-Schuttevaer (hij was vurig voorstander van onafhankelijkheid van de schippersvereniging), maar ook in tal van (sport)organisaties van voornamelijk schippers.

Hij heeft sinds 1980 een familiebedrijf, begon op de spits Oostkolk en was daarna een paar jaar schipper op de Dullaert van handelsmaatschappij De Hoop in Terneuzen. In 1989 kocht hij de Leamar en in 2009 de Marlea. Van Hulle: ‘Je bent recht door zee, windt nergens doekjes om, kortom, je houdt van duidelijkheid.’
Van IJk reageerde verbaasd: ‘Ik ben hier eigenlijk niet op gekleed, maar oké.’

De Havendagen – een mix van rondvaarten, roeiwedstrijden, hardlopen, scheepsbezichtigingen, kermis en amusement – trokken tussen de buien door tienduizenden belangstellenden. (WB)