Frans Pieters schrijft onder het pseudoniem Peter Frantz en werkte onder meer als bankdirecteur en voor overheidsinstanties. In al die werkzaamheden had hij altijd bijzondere aandacht voor hoe mensen met macht omgaan. Na zijn pensionering in 2011 koos hij dat dan ook als thema van zijn eerste boek, ‘Het complex’. De teller staat nu op vijf boeken; een zesde is in voorbereiding. Alle boeken zijn geschreven onder het pseudoniem Peter Frantz.
De meest recente uitgave is ‘De man die zichzelf werd’, met de directeur-eigenaar van een scheepswerf in Werkendam als hoofdpersoon die een flinke spiegel wordt voorgehouden. Van Echten en zijn werf bestaan niet echt, maar ze zijn wel uit het leven gegrepen.
Zijn tijd is eigenlijk geweest
‘Ook in mijn nieuwste boek is macht een belangrijk thema’, vertelt Pieters daarover. ‘Godfried van Echten is een type dat ik in mijn werkzame leven geregeld ben tegengekomen. Hij denkt alles te weten, is met iedereen bevriend en zit in allerlei besturen. Maar hij heeft zelf niet door dat zijn tijd eigenlijk wel geweest is. Hij wordt als het ware geduld door zijn omgeving.’
Het type voor zijn hoofdpersoon was er dus al, maar er was ook een decor nodig. Pieters koos voor een consultant om de hoofdpersoon uit te dagen en met zichzelf te confronteren. ‘Toen kwam ik er in mijn onderzoek achter dat consultants eigenlijk een beetje wegblijven bij de maritieme sector, omdat het zo’n specifieke wereld is. Dus zo kwam ik op het idee om de consultant op acquisitie te laten gaan bij de grote scheepswerf van Godfried van Echten.’
Hulp van maritieme experts
Als schrijver zuigt Frans Pieters niet uit zijn duim hoe het er in zo’n bedrijfstak aantoe gaat. ‘Je wilt niet weten hoeveel research ik naar de maritieme sector heb gedaan’, zegt hij lachend. Tijdens dat onderzoek heeft hij zich laten bijstaan door drie maritieme experts om te zorgen dat de details ook echt kloppen: scheepvaartconsultant Hein Velema van Marstrat, Michiel de Vlieger, die als manager bij Damen werkt, en professor Jeroen Pruyn van de TU Delft.
‘Door al dat onderzoek en overleg kreeg ik een steeds beter beeld van de maritieme wereld. Het is een bijzondere sector waar van alles speelt. En dat is een mooie achtergrond om dit verhaal zich tegen af te laten spelen.’
Psychologische strijd
Dat verhaal draait dus om Godfried van Echten, directeur-eigenaar van een bloeiende scheepswerf die echter steeds meer last krijgt van economische omstandigheden en concurrentie uit lagelonenlanden. De man, die het buitengewoon met zichzelf heeft getroffen, krijgt bezoek van een consultant en dat is het startpunt van een psychologische strijd tussen de twee mannen en van Van Echten met zichzelf. Of zoals de flaptekst het stelt: hij blijft directeur-eigenaar van de scheepswerf, maar dat is dan ook het enige dat nog herkenbaar aan hem is.
‘Een boek ter lering en vermaak’, vat de schrijver zijn werk zelf samen. ‘Je kunt het zien als psychologische roman, maar het is tegelijk een soort luchtig managementboek. Want ik wil er mensen ook mee aan het denken zetten: zijn ze wel echt zo goed bezig als ze zelf denken?’
Lees ook: