De aanvaring gebeurde bij Spannenburg op het Prinses Margrietkanaal. Dertien andere opvarenden van de sloep werden door andere watersporters uit het water gered.
De Duitse toeristen uit de omgeving van Düsseldorf waren met 27 familieleden verdeeld over twee gehuurde sloepen gaan varen. Volgens getuigen begaf de motor van een van de sloepen het, waarna de sloep stuurloos midden in het drukke vaarwater terechtkwam en werd overvaren door een leeg binnenvaartschip uit Zwolle.
De 81-jarige vrouw is met een traumahelikopter naar het UMC in Groningen gebracht, waar ze aan het begin van de avond overleed. Vier anderen werden naar ziekenhuizen in Sneek en Leeuwarden gebracht.
Het scheepvaartverkeer op het Prinses Margrietkanaal was van half twee tot vijf uur gestremd. De politie onderzoekt de oorzaak van de aanvaring. Het binnenvaartschip voer uiteindelijk door naar Lemmer.