De jongen wilde met nog een andere jongen rond kwart over vijf de Rijn tussen de Mittleren en de Johanniterbrücke overzwemmen. Waarschijnlijk hebben de twee het afvarende binnenvaartschip over het hoofd gezien. Een van de jongens kon nog net voor de boeg van het binnenvaartschip weg zwemmen, de andere redde dat niet en was te laat. Hij dook zo diep mogelijk onder water en kwam pas weer boven water toen het schip voorbij was. Hij klom uiteindelijk bij Rheinbad St. Johann aan de wal.