Het bouwcontract voor dit grootste baggerschip van Zuid-Afrika werd in maart 2014 getekend. De kiellegging had plaats op 8 januari dit jaar en het schip wordt begin 2016 in haar thuishaven Durban opgeleverd.

De Ilembe (101,50 x 22,40 x 7,50 meter, 5500 kubieke meter, 7660 kW) is een aanvulling op de bestaande vloot van TNPA, die bestaat uit de eveneens bij IHC gebouwde 4200 kuubs sleephopperzuiger Isandlwana (2010) en de grijperhopperzuiger Italeni (2014). Het nieuwe schip wordt vooral ingezet in de internationale zeehavens van Zuid-Afrika, maar zal wellicht in de toekomst ook elders op het continent aan de slag gaan.

TNPA, een van de vijf divisies van Transnet SOC Ltd., beheert acht commerciële zeehavens langs de 2954 kilometer lange kustlijn.

Als onderdeel van het contract met TNPA heeft IHC een ontwikkelingsplan opgesteld om te helpen bij de verbetering van de lokale industrie in Zuid-Afrika. De voornaamste activiteit in dit plan is de ontwikkeling van een school voor bagger-operators. In dit kader levert IHC ook een baggersimulator. Hiermee zet IHC samen met TNPA’s maritime school of excellence een langdurige samenwerking op voor de opleiding van de lokale bevolking. (PN)