De bestaande regels voor staatssteun zijn zó gewijzigd dat meer rekening wordt gehouden met het gespecialiseerd karakter van de moderne scheepsbouw in de EU. In de nieuwe aanpak van de Commissie zijn de regels voor steun aan innovatie in de scheepsbouw verlengd en verbeterd tegenover de bestaande regelgeving. Ze geldt zowel voor zeeschepen als voor binnenvaartschepen. De nieuwe vorm van scheepsbouwsteun blijft van kracht tot en met 31 december 2013. Daarna wordt de steun voor innovatie in de scheepsbouw opgenomen in een nieuwe EU-regeling voor steun aan onderzoek en ontwikkeling.