De medewerkers van de waterpolitie hoorden dat de bemanning van het duwstel herhaaldelijk over de marifoon werd opgeroepen maar geen antwoord gaf. Daarop besloten de agenten bij het duwstel aan boord te gaan. Daar bleek dat de marifoon stuk was waardoor de schipper de oproepen van het andere schip niet gehoord had. Bij nader onderzoek zag de waterpolitie dat de 32-jarige man uit IJlst die opgaf de schipper van het duwstel te zijn niet in het bezit was van het verplichte vaarbewijs. Volgens eigen zeggen was hij wel met een thuisstudie voor het groot vaarbewijs begonnen. Een 23-jarige man uit Bolsward die als uitkijk fungeerde omdat een hydraulische kraan op de duwbak het zicht ernstig belemmerde, was ook niet in het bezit van een vaarbewijs of dienstboekje. De schipper, die eigenlijk de kraanmachinist was, gaf aan in opdracht van zijn werkgever te handelen. Het duwstel moest naar Sneek om daar materiaal te laden voor de uitvoering van oeverwerkzaamheden.