De schipper had de man om vijf over zes voor het laatst gezien. Toen hij om 18:35 uur aan de Garantsteiger in Wesel vast wilde maken was de stuurman verdwenen. De schipper meerde het schip alleen af en doorzocht het naar de 41-jarige stuurman. Toen hij die niet vond, alarmeerde hij de Wasserschutzpolizei, die meteen een zoekactie starttte met meerdere politie- en blusboten, en ook een politiehelikopter. Over de marifoon kreeg ook de scheepvaart een zoekmelding. Landpolitie en campingbeheerders zochten de oevers af.