Door Tessa Heerschop
Het feestje speelt zich op zee af en is nauwelijks zichtbaar vanaf de wal. Dus hup, op een boot voor 20 euro. Het ferry-achtige ding doet niet onder voor een aftandse Thaise pont en met 65 man aan boord is het proppen. Maar gelukkig kan dit gammele takkietakkie-bootje wel hard varen.
Tijdens de Voiles worden verschillende regatta’s gevaren, maar grote prijzen zijn er niet aan verbonden. Het is een feestje van zien en gezien worden. De meeste schepen varen het hele jaar door als charter en dit evenement levert gratis publiciteit op. Vaak bestaat het team aan boord uit genodigden, waardoor het ook een netwerkbijeenkomst bij uitstek is. Meer dan 4000 ‘crew members’ zijn uitgenodigd, de rest vergaapt zich vanuit speedboten, helikopters of pendelboten aan de meer dan 300 zeiljachten.
Schipper
De schipper van vandaag blijkt een fervent zeiler en maakt van het bootjes kijken een speurtocht. ‘Ik wil tenminste de Oiseau de Feu zien, dus vandaar dat we even doorvaren’, zegt hij. In de verte liggen tientallen jachten, van klassieke houten schepen tot moderne catamarans, met als bonus een prachtig uitzicht over de Côte d’Azur. Het lijkt een gemoedelijk plaatje van een ouderwets schilderij, tot we naast een zeiljacht komen. Het schip klieft door de golven als een mes in een pak boter. Ze scheert rakelings langs ons. ‘Maakt u zich geen zorgen, ik weet wat ik doe en hoe dichtbij ik kan varen’, stelt de immer positieve schipper ons semi-gerust.