De schipper raakte te water, maar werd al snel opgepikt door de passerende Duitse tanker Marion. Hij was als enige aan boord en hield aan het ongeval geen letsel over. Er stond een noordoostelijke wind van 2 Bft. Varenden in de buurt hadden het schip al vreemde bewegingen zien maken en zagen de Salem, nadat ze water had gemaakt, naar verluidt in 10 seconden in het 9 meter diepe water verdwijnen.