Volgens de ontwikkelaars is de app een ‘handige aanvulling op eenvoudige transponders’.

Het systeem is eenvoudig. De verbinding tussen AIS en iPad is webbased, maar een internetverbinding is niet nodig. Door een wifi-router op de transponder aan te sluiten wordt de AIS-informatie naar de iPad gezonden waar het met behulp van Alewijnse’s AIS Explorer, de naam van de applicatie, wordt vertaald naar een strak vormgegeven interface. Zoals op een radarscherm worden de schepen in de juiste positie ten opzichte van het eigen schip weergegeven en kan worden gekozen tussen een ‘north up’ en ’true heading’ projectie. Een eenvoudige aanraking van één van de omringende scheepssymbolen toont alle benodigde informatie. Naam van het schip, bestemming, beladen of niet etcetera. Naast scheepsinformatie kunnen ook parameters als wind en vaart over de grond worden ingesteld.

Hoewel de applicatie professioneel oogt en er een groot aantal kaarten beschikbaar is, zegt Sven Heere, salesmanager bij Alewijnse Marine Systems, dat het programma niet is ontworpen als vervanger van officiële Ecdis-systemen. ‘We hebben dit ontwikkeld als aanvulling op de eenvoudige en kleinere transponders. Die hebben kleine schermen, waardoor het aflezen van informatie niet altijd overzichtelijk is. AIS Explorer geeft die overzichtelijkheid. En omdat veel mensen toch al in het bezit zijn van een iPad is dit een goedkope oplossing voor schippers die vanwege de marktstagnatie niet veel geld willen uitgeven aan dure Ecdis-systemen.’ De kosten van het systeem beperken zich tot een wifi-verbinding, een ‘symbolisch bedrag’ van 3,99 euro voor de AIS Explorer applicatie en de kosten voor een iPad natuurlijk. (TP)