Ondernemingen uit de hele Europese Unie en daarbuiten worden uitgenodigd voorstellen in te dienen. Kansrijke projecten moeten congestie op de Europese wegen bestrijden en de duurzaamheid van het transportsysteem bevorderen.
Het doel van Marco Polo is om ondernemingen te helpen bij het opzetten van diensten die goederenvervoer verschuiven van de weg naar short-sea shipping, spoor en binnenvaart. De ondersteuning vindt plaats gedurende de risicovolle opstartfase van de projecten.