Regionale en nationale overheden rekenen op zo’n 10.000 nieuwe banen wanneer het kanaal in 2015 klaar is. Daarnaast kan de aanleg zelf de economie een stimulans geven. Om die reden wil de Franse regering de bouw zo snel mogelijk uitvoeren. ‘De eerste archeologische graafwerkzaamheden zijn al begonnen’, zei ir. Nicolas Bour, die als projectmanager de bouw van het kanaal leidt voor waterwegbeheerder Voies Navigables de France (VNF). Bour sprak op de 3 en 4 december gehouden binnenvaartconferentie in Parijs. Hij leidde eerder onder meer de bouw van de Kanaaltunnel, een metrolijn in Peking en diverse Chinese waterkrachtcentrales. Hij verwacht dat de hoeveelheid goederen die per binnenvaart tussen België, Nederland en Frankrijk wordt vervoerd vervijfvoudigt na de opening van het kanaal. ‘Het huidige kanaal verwerkt vijf miljoen ton goederen, dat stijgt naar twintig tot 25 miljoen ton.’