‘Hoewel de administratieve en wettelijke belemmeringen als gevolg van de liberalisering van de markt in de jaren negentig zijn verminderd, zijn er veel nieuwe soorten obstakels naar voren gekomen’, concludeert NEA. ‘Met name de administratieve en wettelijke eisen in verband met recente maatschappelijke issues, bijvoorbeeld milieu, voedselkwaliteit en veiligheid zijn fors verhoogd in de afgelopen jaren. Verrassend genoeg lijkt het erop dat veel obstakels van dit type door de markt zelf zijn veroorzaakt, dat wil zeggen dat de eisen worden opgelegd door de marktpartijen, en niet de overheden.’
Van de 180 in het verslag vastgestelde obstakels, houden er meer dan 135 verband met administratieve lasten en/of regelgeving. Dit zijn belemmeringen die verband houden met scheepsexploitatie en certificering, de vervoerde lading en infrastructurele problemen. Ongeveer negentig hiervan zijn van een gemeenschappelijk karakter en komen in alle lidstaten voor die betrokken zijn bij de binnenvaart. Anderen zijn specifiek voor de afzonderlijke lidstaten.