Aanvankelijk leek Visser door zijn krachtige presentatie in het voordeel. ‘Ik heb altijd sterke meningen en mijn grote mond in het gangboord wil ik nu waarmaken op de plaats waar dat hoort.’
Maar vanuit de Zeeuwse afdelingen, die Den Braber hadden voorgedragen, kwam veel oppositie. ‘Er was ons als opvolger van Domien Thijssen (ms Alfons) een zetel beloofd van de vijf-meterkanalen.’ En: ‘Als u hem niet kiest, valt er in het bestuur een gat voor de kleine vaart.’
De Belg Pierre Verberght voegde daar nog even fijntjes aan toe, dat Den Braber ook in de ESO zit en veel kennis heeft van de vaart in België. Lau de Bot (Gelderland) vroeg schorsing van de vergadering om met de afgevaardigden van zijn afdeling te overleggen. ‘De kandidatuur van Visser was ons niet bekend en wij hadden onze stemmen zonder hem verdeeld.’
Terlouw stemde toe. In de pauze ontstonden bij groepjes afdelingsafgevaardigden pittige discussies, waar de uitslag van de stemcommissie uiteindelijk een eind aan maakte.
De herbenoeming van Terlouw werd van de agenda afgevoerd. Het bestuur gaat zich beraden op een technische oplossing om de gewaardeerde voorzitter te behouden, ondanks het feit dat hij de statutaire leeftijdsgrens van 67 jaar heeft bereikt. Aanvankelijk was de bedoeling hem voor zijn verjaardag voor drie jaar te herbenoemen, maar dat is niet gelukt. Vanuit de zaal kwamen twee opmerkingen: er moet voorzichtig worden omgesprongen met de wijziging van die grens, om te voorkomen dat in de toekomst negatieve effecten optreden. Maar anderzijds staat de Nederlandse wet dergelijke leeftijdsdiscriminatie helemaal niet meer toe. (LvH)