Raffinaderijen bottleneck zwavelnorm

De strenge emissie-eisen waaraan de zeevaart in 2015 (SECA-gebieden 0,1% zwaveloxide) en 2020 (overige gebieden 0,5% zwaveloxide) moet voldoen, leiden waarschijnlijk tot nog hogere brandstofkosten en problemen bij het raffinageproces.

Door Hans Heynen

'Het is straks geen business-as-usual, er zijn geen makkelijke oplossingen’, stelde Cor Nobel van Shell Marine Products in een onlangs door Platform Scheepsemissies georganiseerd symposium over dit onderwerp.
Bunkerolie maakt weliswaar maar een klein deel uit van de totale raffinage, maar wanneer zeeschepen massaal overschakelen op andere brandstof (gasolie, LNG) blijft de raffinaderij met de zwavelrijke stookolie zitten. De raffinage-industrie is bovendien zeer gefragmenteerd (aandeel Shell 4%), wat het moeilijker maakt snel aan een veranderende vraag te voldoen. Raffinaderijen zullen straks moeten kiezen tussen het vernietigen of upgraden van hun residu-brandstof.  

Hoog risico productieproblemen en sterke prijsverhogingen

Wanneer een deel van de zeevaart geupgrade stookolie wil blijven gebruiken (2,8% zwavel, in combinatie met een scrubber) is het belangrijk dat raffinaderijen dat tijdig weten. Wanneer men massaal overschakelt op laagzwavelige gasolie is het ook belangrijk dat tijdig te weten. Het aanpassen van het raffinageproces kost veel tijd en vergt grote investeringen, wat wordt bemoeilijkt door de lage cashflow van raffinaderijen.
Nobel verwacht dat raffinaderijen op grond van economische motieven voor verschillende oplossingen zullen kiezen om hun productieproces aan te passen, waarbij de brandstofkosten sterk kunnen stijgen. ‘Het zal waarschijnlijk niet soepel gaan. De raffinage-industrie vaart geen duidelijke koers en werkt ongecoördineerd. Het is de hoogste tijd voor overleg tussen de scheepvaartsector en de raffinage-industrie om een koers uit te zetten.’

Lees deze week het hele artikel in Weekblad Schuttevaer (nr. 1, 7 januari 2012). Behalve in de papieren krant is het online te lezen in de Schuttevaer e-paper, die gratis toegankelijk is voor abonnees. Niet-abonnees kunnen tegen betaling toegang verkrijgen. Neem nu een proefabonnement, 8 weken voor 15 euro.