Omdat de moleculaire verbindingen in cellulose zeer stabiel met elkaar verbonden zijn, was het tot nu toe nauwelijks mogelijk cellulose te splitsen tot suikermoleculen. Celluloseverbindingen zijn zo stabiel dat ze, zonder de invloed van micro-organismen, pas na miljoenen jaren uiteen vallen. De nu ontwikkelde methode maakt het mogelijk biologische brandstof te maken uit voor de voedselketen ongeschikte plantenresten en materialen als papier, karton en stro. Cellulose is de meest voorkomende organische verbinding op aarde en vrijwel onbegrensd beschikbaar. Planten produceren wereldwijd uit CO2 en water circa 10.000 miljard ton cellulose per jaar.