De ontwerpersprijs richt zich op de wijze waarop een ontwerp of deelsystemen van een schip tot stand komt. In aanmerking komen originele ontwerpmethoden voor een scheepstype of deelsysteem van een schip, een nieuwe opstelling van een voortstuwingsinstallatie, een verbeterde scheepsvorm, een innovatieve methode om snel een indeling te vinden die aan lekstabiliteitseisen voldoet, voorspellingsmethoden voor geluid en trillingen, gewicht of kosten, een economisch analysemodel, etcetera.