De kaarten kunnen worden gebruikt in de bij de routeplanner horende ENC-kaartviewer van NoorderSoft. De routeplanner van NoorderSoft wordt door een kleine 7500 schippers in de beroeps- en pleziervaart gebruikt.
Tot voor kort gebruikte NoorderSoft ENC-kaarten van Tresco Engineering in Antwerpen. Dit voorjaar kwam er echter een abrupt einde aan de samenwerking nadat NoorderSoft, voor de pleziervaart bedoelde, goedkope digitale kaarten van Nederland, samengesteld uit gratis downloadbare kaarten van de overheid en kaarten van Tresco, aan de beroepsvaart leverde. Dat was volgens Tresco in strijd met gemaakte afspraken. NoorderSoft besloot daarop zelf kaarten te gaan maken en die goedkoop op de markt te brengen.
Per land
In Nederland, Zwitserland, Oostenrijk en Tsjechië zijn van de voornaamste vaarwegen gratis ENC’s beschikbaar die met de PC-Navigo ENC 2008, die geschikt is voor River Information Services (RIS), van internet kunnen worden gedownload. In Duitsland moet een vergoeding worden betaald voor elektronische kaarten van de overheid en in België is nog niets geregeld. Met de eigen kaarten wil NoorderSoft in eerste instantie de hiaten in de dekking opvullen. Bedoeling is per land complete kaartenseries uit te geven voor minder dan honderd euro.
NoorderSoft verwacht nog dit jaar een volledige dekkende kaartenserie voor de Benelux te hebben. Vervolgens wil NoorderSoft een complete kaartenserie van Duitsland uitbrengen, inclusief alle kanalen.
De kaartenserie van België is verdeeld in vijftien kaartzones en bevat alle vaarwegen, ook de kleine. Door niet alle details (zoals mate van zichtbaarheid op de radar, materiaal van de sluisdeuren) in de kaarten op te nemen, maar alleen de belangrijke gegevens (vaarwegcontour, ligging van bruggen en sluizen met afmetingen en dergelijke) kan NoorderSoft de prijzen van de kaartseries laag houden.
In combinatie met de routeplanner van PC-Navigo worden van een reis echter toch veel details gepresenteerd, zoals een groot aantal situatiefoto’s, scheepvaartberichten en stremmingen. Een aangesloten GPS toont de positie in de kaart en verschaft de mogelijkheid onderweg afwijkingen van de planning door te rekenen om te zien of het zin heeft een andere route te kiezen. Het is bovendien mogelijk de reis te bekijken in Google Earth, inclusief routepunten en tijdstip van passage. (HH)