Door Hans Heynen
Van Gulpen draagt 1 september, tijdens het 25-jarig jubileum van HME, de voorzittershamer over aan Bas Ort, van Zwartbol Advocaten. In een interview geeft hij zijn visie op gebeurtenissen en ontwikkelingen tijdens zijn voorzitterschap. ‘Ik heb de pioniersfase nog net meegemaakt. Kort voor mijn aantreden had de vereniging besloten onder de vleugels van de VNSI uit te komen en zich los te maken van werkgeversvereniging FME om een zelfstandige koers te kunnen varen. In die begintijd waren we met een man of vier en was je als voorzitter een meewerkend voorman. Ook directeur Martin Bloem hielp zonodig mee bij de afwas na een receptie. Dat was een leuke tijd. Later werd de organisatie professioneler en kwam het bestuur wat meer op afstand te staan.’
Van Gulpen bezocht in die tijd, maar ook later, veel bedrijven. ‘Ik wilde weten wat er speelde en wat anders en beter kon. Zo houd je als organisatie veel voeling met de achterban. Dat heeft bijgedragen aan het succes en de groei van de vereniging. Onze manier van werken sprak bedrijven aan en het ledental groeide in 11 jaar van 100 naar bijna 300 leden.’