Tijdens de ‘dag voor de zeevarenden’ een jaar geleden werd ook al aandacht voor het probleem gevraagd. Sindsdien is het aantal op zee gestrande zeelieden weliswaar fors gedaald, op dit moment stijgt het aantal weer. Dat komt door uitbraken als in India en andere landen waardoor nieuwe reisbeperkingen zijn ingesteld. Daarbij komt dat meer dan de helft van alle zeelieden uit ontwikkelingslanden landen komt waar onvoldoende vaccins beschikbaar zijn. Zeelieden die eerder wel thuis wisten te komen of klaar staan om collega’s te gaan aflossen, zitten zodoende thuis vast.

Secretaris-generaal Guy Platten van de ICS wijst er in een persverklaring op hoe cruciaal het goed functioneren van de scheepvaart is. ‘Het laatste incident met de in het Suez kanaal vastgelopen Ever Given heeft ons laten zien wat de gevolgen van een stokkende scheepvaart zijn voor de wereld. Maar dat geldt ook wanneer individuele schepen niet zo kunnen bewegen als zou moeten. Vandaar dat we de stem van de zeevarenden weer moeten laten horen.’

Platten roemde initiatieven vanuit Nederland en de VS die zich bereid getoond hebben, vaccins beschikbaar te stellen voor buitenlandse zeelieden op Nederlandse en Amerikaanse schepen. Andere landen echter hebben de inreisbepalingen verscherpt naar aanleiding van weer stijgende aantallen besmettingen. Mede daardoor hebben vele schepen bijvoorbeeld maanden stilgelegen in de Chinese zee omdat China de grenzen dicht hield. Voor veel Indiase zeelieden heeft het zes tot tien maanden geduurd voordat ze door grote diplomatieke druk en druk van vakbonden, konden worden gerepatrieerd.

De ICS heeft op haar website https://www.ics-shipping.org/ een Vaccination Roadmap gepubliceerd.

Lees ook:

Zeelieden massaal vast aan boord door corona

KVNR: Vaccinatieprogramma voor zeevarenden begint medio juni