Nieuwe klant kleine schepen Helmond

Na de opening van de nieuwe vestiging aan de Gerstdijk in Helmond (in 1989) hebben ze er bij Coppens Diervoeding in Helmond ruim 20 jaar op moeten wachten. Maar donderdag 17 juni was het zover dat het bedrijf zijn scheepslosinstallatie met een klein feestje in gebruik kon nemen. Waarmee Coppens dan eindelijk een flink deel van zijn grondstoffen, jaarlijks de helft van de benodigde 300.000 ton, per schip kan laten aanvoeren.

Door Antoon Oosting
De schippers van kleine schepen, Kempenaars en spitsen, hebben er daarmee een goede klant bij, want Coppens verwacht jaarlijks zo'n 360 schepen voor de kant te krijgen, Kempenaars vanuit het noorden en spitsen uit Frankrijk vanuit het zuiden. En dat is met uitzicht op meer. De in totaal 7,5 miljoen euro kostende investering in uitbreiding (nieuwe silo's) en modernisering van het productieproces en de aanleg van de losinstallatie (2,4 miljoen euro) is niet de laatste, verwacht commercieel directeur Kemps. Doel is de productie op termijn met nog eens 100.000 tot 150.000 ton uit te breiden.

• Coppens Diervoeding neemt losinstallatie in gebruik

• Te beginnen met 150.000 ton per jaar

Schipper Leen Buijs (40) uit het Zeeuwse Hoek is er blij mee, want hij heeft met zijn verlengde Kempenaar De tijd zal het Leren van 767 ton nu wekelijks een reis vanuit Amsterdam of Rotterdam naar Helmond. Voor de feestelijke ingebruikname heeft hij een lading raapschroot vanuit Amsterdam aangevoerd. Inmiddels is dit al de derde keer dat hij bij Coppens voor de wal ligt.

Tarieven
Voor Buijs is de ontsluiting van Coppens Diervoeding voor de binnenvaart zeer welkom, want hij is pas vorig jaar mei begonnen als zelfstandig schipper. Plan was in het eerste jaar 80 reizen te maken, maar het werden er nog net geen 50. Niet dat hij dan werkloos thuis zit, want hij kan dan altijd als invalschipper bij zijn oude werkgever terecht.

Inmiddels gaat het volgens Buijs wel beter dan vorig jaar. ‘Ik heb het idee dat het voor de kleinere schepen weer aantrekt en dat we weer iets minder lang liggen te wachten.' Daarmee is de crisis nog niet voorbij, want de tarieven zijn volgens hem nog steeds te laag om economisch verantwoord te kunnen varen.

De opening van de losinstallatie door Coppens Diervoeding bewijst volgens Buijs dat vooral ook de kleinere schepen broodnodig blijven. Met zijn schip kan Buijs 415 ton aanvoeren. Veel meer lukt niet vanwege de diepgangsbeperking op dit stuk Zuid-Willemsvaart van maximaal 1,90 meter.

Goedkoper
Momenteel worden de sluizen in de Zuid-Willemsvaart gemoderniseerd, waardoor ze niet alleen voor Kempenaars maar ook voor Dortmunders (klasse IV) te passeren zijn. In theorie, want het is nog niet bekend wanneer de benodigde diepgang van de Zuid-Willemsvaart tussen Veghel en Helmond hierop kan worden aangepast. Directeur Ad Kemps zou graag de stap willen kunnen zetten van de 500 (Kempenaars) naar de 1200 ton (Dortmunders). Kemps zegt ervoor te zullen blijven lobbyen dat ook de verbreding/verdieping van de Zuid-Willemsvaart tussen Veghel en Helmond wordt gerealiseerd. ‘Die beperking tot 1,90 meter was voor ons ook een tegenvaller', zegt Kemps.

Dat het zolang heeft geduurd om de veevoederfabriek in Helmond voor de binnenvaart te ontsluiten heeft volgens commercieel directeur Kemps vooral te maken met de aanpassing van de sluizen in de Zuid-Willemsvaart en het verkrijgen van alle benodigde vergunningen. Tot 30 mei was Helmond vanuit het noorden alleen bereikbaar voor schepen tot 200 ton. Dat was voor Coppens Diervoeding economisch niet interessant om voor zijn aanvoer op de binnenvaart over te stappen. Met de opening van dit stuk Zuid-Willemsvaart voor 500-tonners werd het dit wel.

Tot nog toe ging dus de aanvoer van de grondstoffen vanuit de havens van met name Amsterdam, Rotterdam en Antwerpen en voor het overige uit Duitsland en Frankrijk noodgedwongen over de weg. De grote bulkpartijen kunnen nu voortaan per schip bij Coppens komen, maar kleinere partijen zullen per truck blijven komen. Nu echter de aanvoer voor de helft via binnenschip kan worden geregeld, verwacht Coppens zo'n 0,20 cent per 100 kilo eindproduct te kunnen besparen. ‘Het is 500 ton per schip in plaats van 30 ton per truck', zegt Kemps.

Kwaliteitsvoeding
De geproduceerde diervoeding, veevoeders en visvoer, probeert het bedrijf zo dicht mogelijk bij huis af te zetten. Afnemers in De Peel en De Kempen zijn goed voor bijna 80% van de afzet. Met de ontsluiting voor de binnenvaart hoopt Coppens 12.000 minder vrachtwagenritten te maken, wat goed is voor 730 miljoen ton minder uitstoot van het broeikasgas CO2. Coppens richt zich met zijn diervoeding op het zogeheten middensegment, kwalitatief betere diervoeding maar niet voor de biologisch-dynamische sector. Maar wel voeding waarmee het gebruik van antibiotica in de veeteelt kan worden teruggedrongen. Volledig overstappen op productie van voeding voor de biologische sector is voor Coppens nog een brug te ver. ‘Er moet wel een markt voor zijn', aldus Kemps.