In de jaren ‘90 waren er weinig leerlingen op het Schiffer-Berufskolleg in Duisburg en de lage aanwas leidde ertoe dat de gemiddelde leeftijd in de Duitse binnenvaart steeg. Meer dan 40% van de Duitse schippers is nu ouder dan 50 jaar. Hoop is dat de nieuwe instroom de gemiddelde leeftijd weer doet dalen.

Volgens het Bundesverband der Deutschen Binnenschifffahrt (BDB) is een opleiding tot binnenvaartschipper financieel aantrekkelijk. Met een gemiddelde maandvergoeding van 989 euro is de schipper in opleiding een van de best betaalde leerlingen van Duitsland. Ook Duitse vrouwen kiezen vaker voor de binnenvaart. De opleiding in Duisburg telt nu 16 vrouwelijke leerlingen, een record.