Dit gebeurde er. De Alexis IV voer in Het Kanaal voor de kust van Dieppe en Le Fremont toen brand uitbrak op het schip. De zeskoppige bemanning liet een noodoproep uitgaan. Een vissersschip in de buurt pikte de zes op uit het reddingsvlot waarin ze intussen hun heil hadden gezocht toen bleek dat ze de brand zelf niet konden blussen.

Ondertussen werd een actie op touw gezet om het vuur alsnog te doven. Maar brandweerlieden die van land naar het 20 meter lange vissersschip waren overgebracht vonden het te gevaarlijk en vooral te heet om aan boord te gaan. Maandag de hele dag en nacht dreef het smeulende wrak stuurloos op zee, afwisselend gevolgd door verschillende patrouilleschepen.

Voor de nacht werd de grote noodhulpsleper RIAS Abeille Normandie ingezet die de Alexis IV uit Duinkerken volgde tot het schip – of wat er nog van over was – op de kust bij Cayeux-sur-Mer strandde. Bij daglicht was te zien dat er nog steeds rook uit het ruim kwam, een kleine 40 uur nadat de brand voor het eerst was geconstateerd.

Experts van de Prefecture Maritime de la Manche et de la mer du Nord bekijken nu hoe ze het wrak gaan bergen. Een eenheid van de marine uit Brest, die in het bestrijden van vervuiling is gespecialiseerd, houdt de eventuele uitstroom van brandstof en olie in de gaten. Het publiek wordt verzocht ruime afstand van het wrak te houden.