Crevits blij: Sarkozy geeft startsein kanaal Seine-Nord

Vlaams minister Hilde Crevits van Mobiliteit en Openbare Werken is verheugd over de aankondiging van de Franse president Sarkozy. In Nesle (Sommestreek) opende Sarkozy dinsdagochtend de finale contractonderhandelingen voor het nieuwe kanaal Seine-Nord Europe. Het kanaal is het belangrijkste onderdeel van het project Seine-Schelde.

Na een jarenlange voorbereiding door de Franse waterwegbeheerder Voies Navigables de France heeft president Sarkozy dinsdag 5 april het licht op groen gezet voor de ultieme onderhandelingen met de eerder geselecteerde twee aannemerscombinaties. Deze onderhandelingen moeten resulteren in een contract voor de bouw en de exploitatie gedurende 49 jaar van een nieuw kanaal tussen Compiègne en Cambrai, het kanaal Seine-Nord Europe.

Dit kanaal zal het bekken van de Seine, en in het bijzonder de agglomeratie van Parijs, ontsluiten voor duwkonvooien tot 4.500 ton van en naar het waterwegennetwerk in Noord-West Europa. Behalve de aanleg van dit nieuwe kanaal zijn in het globale project ook werkzaamheden voorzien voor de verbetering van de bevaarbaarheid van dit waterwegennetwerk in Noord-Frankrijk, Wallonië en Vlaanderen. Daarom worden deze werken door de nodige overlegstructuren begeleid.

Goed nieuws
De beslissing over deze laatste grote stap in de voorbereiding van de aanleg van het 106 kilometer lange kanaal is bijzonder goed nieuws voor Vlaanderen. Dankzij dit kanaal zal de ontsluiting voor Vlaanderen via de waterweg richting zuiden aanzienlijk verbeteren. Op die manier zullen meer en grotere scheepstypes op die as kunnen varen. Vlaanderen zal zijn inspanningen verderzetten om zijn deel van het globale project te realiseren. De werken zijn al volop in uitvoering, meer bepaald aan het noordelijke eindpunt van het globale project, namelijk het Noordervak van de Ringvaart om Gent, dat in het kanaal Gent-Terneuzen uitmondt en zodoende aansluiting geeft met de delta van Schelde en Rijn. Het grensoverschrijdende belang van het project wordt ook onderstreept door de financiële inbreng vanwege de Europese Unie.

Milieuvriendelijk alternatief
De beschikbaarheid van moderne waterwegen tussen Vlaanderen en Parijs zal een volwaardig, milieuvriendelijk alternatief bieden voor het goederenvervoer op de zwaar belaste wegen en het hinterland van de Vlaamse Zeehavens uitbreiden in zuidelijke richting.

Vlaams minister Crevits: 'De verbinding Seine-Schelde is belangrijk voor Vlaanderen. We willen meer goederen in grotere vaartuigen naar en van de Parijse regio vervoeren. Vlaanderen zet hiervoor zijn inspanningen voort met werken aan het Noordervak van de Ringvaart. Voor 2011 zijn ook de Leiewerken in het zuiden van West-Vlaanderen voorzien. Frankrijk heeft nu een belangrijke stap genomen in de voorbereiding van de aanleg van het nieuwe kanaal Seine-Nord Europe. Hier wordt maximaal grensoverschrijdend samengewerkt en het is een goed voorbeeld om samen een project te realiseren en de mobiliteit te verbeteren.'