De gemeentelijke dienst Waternet is volgens de Raad wel zwaar in de fout gegaan, maar dat helpt Elout uiteindelijk niets. Volgens Waternet kon voor het schip geen vergunning worden verleend, omdat er geen reëel en volwaardig bedrijf werd uitgeoefend.
Maar de Raad van State constateert dat Waternet niet eens de moeite heeft gedaan om te zien of Elout een levensvatbaar bedrijf had met voldoende inkomsten. Ook de Amsterdamse rechtbank is in dit geval nalatig geweest, oordeelt de Raad. Elout heeft in de ogen van de Raad wel degelijk aangetoond dat hij een bedrijf voerde met voldoende inkomsten. Ook al kostte het hem vele duizenden euro’s aan advocaatkosten om de gemeente van het lijf te houden.