Inspectie ziet scheepsbemanning als dekmantel goedkope werfarbeiders

Welke activiteiten mogen bemanningsleden voortaan nog doen als hun schip aan de kade ligt? Dat is volgens scheepsagent Seaspan uit Schagerbrug een hachelijk avontuur geworden sinds hij een boete van ruim 100.000 euro kreeg van het ministerie van Sociale Zaken. Seaspan ging in hoger beroep bij de Raad van State.

Door Adri van der Wel
Seaspan voerde namens de Panamese reder Sharona Maritime Corporation het beheer over een voormalig vissersschip. Dat werd in 2005 in de haven van Den Helder omgebouwd tot een schip voor diensten in de offshore. Bij een controle trof de Arbeidsinspectie 13 vreemdelingen van Poolse en Algerijnse nationaliteit aan. Omdat ze niet in het bezit waren van de vereiste werkvergunning, volgde de hoge boete aan het adres van Seaspan.

• Scheepsagent voert principestrijd over ‘onrechtvaardige boete'

• Ombouw vissersschip voor offshorewerk 

De scheepsagent vindt dat volkomen onterecht. Vijf van de 13 vreemdelingen waren op het schip aan het werk in dienst van een Pools installatiebedrijf dat een elektrotechnische klus uitvoerde. Anderen hielden zich onder meer bezig met schilderen en lassen. Voor de werknemers van het Poolse bedrijf is volgens Seaspan geen werkvergunning vereist, omdat dit valt onder grensoverschrijdende dienstverlening. De overige medewerkers waren aangemonsterd als bemanningslid en zijn daardoor ook vrijgesteld, omdat voor schepelingen evenmin een werkvergunning nodig is.

Truc
Volgens het ministerie is de aanmonstering van de medewerkers niet meer geweest dan een truc om de vergunningsplicht te omzeilen. Het ministerie erkent intussen wel dat twee van de vijf elektriciens inderdaad in dienst waren van het Poolse bedrijf. De drie anderen bleken echter volgens eigen verklaring lasser te zijn, die bovendien zwaar werden onderbetaald met een loon van vijf euro per uur.

Het ministerie stelt dat normaal onderhoud aan een schip natuurlijk gewoon door bemanningsleden kan worden gedaan. Maar hier ging het om een verbouwing van een schip, waarbij de medewerkers voor het gemak maar tot bemanningslid werden benoemd. Toen het schip uiteindelijk uitvoer, bleken slechts enkele medewerkers daadwerkelijk als bemanningslid mee te gaan.
De Raad van State mag nu uitmaken of voor de verbouwing inderdaad werkvergunningen waren vereist. De uitspraak volgt over enkele weken.