Acht jaar geleden bereikte de kabeljauwpopulatie een absoluut dieptepunt. Er was toen nog sprake van 21.000 ton. Recente berekeningen (2014), komen uit op 68.000 ton. Maar om van een gezonde kabeljauwpopulatie te spreken, die duurzame visserij mogelijk maakt, is volgens de visserijbiologen een bestand van tenminste 150.000 ton kabeljauw nodig. Als het herstel zich in het huidige tempo doorzet, zou het over vijf jaar zover kunnen zijn.
De belangrijkste oorzaak van de dramatische teruggang van de kabeljauwbestanden was overbevissing. De Europese visserijministers hebben daarom in 2000 forse vangstbeperkingen opgelegd. Nu wordt duidelijk dat dit effect sorteert. Aanvankelijk werd nog verondersteld dat de ingreep geen soelaas zou bieden als gevolg van de klimaatopwarming, waardoor de kabeljauw naar meer noordelijke wateren zou trekken. Nu is gebleken dat toch herstel van de kabeljauwpopulatie in de Noordzee mogelijk is. (JS)