Gekaapte Arctic Sea geen moment spoorloos

De NAVO en de Russische autoriteiten hebben de wereldpers bewust om de tuin geleid over de Arctic Sea en de positie van het schip. Het schip was sinds 24 juli in handen van een groep piraten die de vijftienkoppige Russische bemanning gegijzeld hield. Waarom de piraten dat deden is onduidelijk, maar vermoedelijk gaat het om meer dan een lading Fins hout.

Archieffoto van de onder Malteser vlag varende Arctic Sea.

1/1

Gerelateerd nieuws

Kaper Arctic Sea krijgt vijf jaar

Arctic Sea lost hout in Algerije

Arctic Sea op Malta

Arctic Sea voor anker buiten Las Palmas

Meer over

Actueel

De NAVO wist al die tijd precies waar het schip was en de Russen wisten wat zich aan boord afspeelde. Met logistieke steun van de NAVO onderschepte de Russische marine de vrachtvaarder vervolgens in de nacht van zondag op maandag ter hoogte van de Kaap Verdische eilanden.

Bemanningsleden van het Russische fregat Ladni arresteerden de acht piraten. Het betrof vier Esten, twee Russen en twee Letten. De piraten gaven zich zonder geweld over. Het achttal kaapte het schip volgens de Russische minister van Defensie Anatoli Serdjoekov in Zweedse territoriale wateren. ‘De mensen gingen aan boord en eisten onder bedreiging van vuurwapens dat de bemanning hun bevelen zou opvolgen', zei Serdjoekov in een op de Russische televisie uitgezonden gesprek met president Dmitri Medvedev. ‘De kapers naderden het schip in een klein bootje en verklaarden dat ze hulp nodig hadden bij de reparatie van hun eigen schip.'

Losgeld
De Arctic Sea heeft een laag vrijboord, zodat de kapers makkelijk aan boord konden komen. Zij mishandelden daarbij de bemanning volgens de kapitein van het schip, die 's nachts nog telefonisch contact had met de Finse rederij. De in een inflatable langszij gekomen overvallers deden zich volgens de kapitein voor als Zweedse politiebeambten. Het onder Malteser vlag varende Finse schip zette na de kaping al snel koers naar Afrika. Op bevel van de kapers werd daarbij een deel van de navigatie- en alle volgapparatuur uitgeschakeld.

Volgens de chef van de Finse politie, Jan Nyholm, eisten de kapers losgeld van Solhart Management, de eigenaars van het schip.

De Arctic Sea was voor de kaping vanuit het Russische Kaliningrad, het vroegere Köningsberg, vertrokken naar Pietersaari in Finland, waar voor 1,25 miljoen euro aan hout werd geladen voor Algerije. ‘Wat sinds 24 juli is gebeurd overtreft ons voorstellingsvermogen', aldus Viktor Matveiev van Solart Management kort na afloop van de gijzeling. ‘We probeerden steeds weer contact met de Arctic Sea op te nemen, maar niemand reageerde. We hebben dagelijks voor de bemanning gebeden.'

Wapensmokkel
Wat de kapers precies wilden en of het wel kapers waren is onduidelijk. Volgens geruchten waren er nucleaire wapens aan boord gesmokkeld in Kaliningrad. Ze moesten via Algerije of een ander Afrikaans land naar Iran worden gesmokkeld. Verschillende bronnen suggereren dat de Israëlische geheime dienst, Mossad, bij de kaping betrokken was om de smokkel te voorkomen.

Opvallend is dat Europees commissaris voor Verkeer, de voormalige Italiaanse luchtmachtofficier Antonio Tanjani, vorige week nog verklaarde dat de Artic Sea voor de kust van Portugal voor de tweede keer werd overvallen. Mogelijk zijn er toen kapers van boord gegaan of uitgewisseld. De Russen laten zich hier niet over uit. Zij wilden de bevrijdingsactie bovendien per se alleen uitvoeren. Dat, en de misleiding van de pers, lijkt erop te wijzen dat een doofpotoperatie gaande is. Dat voedt de geruchten over wapendiefstal van het Russische leger uit de geïsoleerd liggende Russische enclave aan de Oostzee. (HH/MP)