Beide schepen waren via het Kielerkanaal op weg van de Oostzee naar de Elbe. Op dinsdag 21 november viel het politiemensen bij de sluis op dat de tanker Chem Norma (144 meter, 17.095 dwt, varend onder de vlag van de Marshalleilanden) over de ijk was geladen. Bij nadere beschouwing bleek het schip 16 centimeter te diep te liggen. De olie- en chemicaliëntanker was met vloeibare mest op weg van Estland naar Canada. De kapitein kreeg een vaarverbod met een borgstelling van 2400 euro en de opdracht zijn ballasttanks leeg te pompen.