Het ongeluk gebeurde op de pelagische trawler FR-487 Sunbeam. Het schip lag aan de kade in haar thuishaven Fraserburg in Schotland voor een refit. Gepland stonden meer het reinigen van de zoutwatertanks en vervanging van de koelinstallatie. Daarvoor daalde de tweede engineer van het schip af in de middelste van de achterste tanks. Dat gebeurde waarschijnlijk na 12:00 uur. Bijna twee uur later werd de 52-jarige man bewusteloos aangetroffen op de bodem van de tank.