Het was de schipper van de Vivaldi, Christiaan Castelijns, die diezelfde ochtend rond half zeven vaststelde dat er twee opvarenden niet aan boord waren. Bij een inspectieronde trof hij één van zijn matrozen, François B., aan in het koude water tussen wal en schip. Van de tweede man geen spoor.
Schipper Castelijns alarmeerde onmiddellijk de hulpdiensten die massaal ter plaatse kwamen. Duikers slaagden er relatief snel in de Belgische drenkeling op het droge te brengen.
De brandweer zocht verder met een sonarboot naar het tweede bemanningslid en trof het Nederlandse slachtoffer uiteindelijk in het water aan. Voor hem kon geen hulp meer baten.
Over de omstandigheden waarin beide mannen te water zijn geraakt bestaat nog steeds geen duidelijkheid. De Vivaldi is een bunkerschip van de bvba Pontus Tankers uit Antwerpen.