Het jubileum werd zaterdag 12 maart ingeluid met de bouwers van het schip door het hijsen van een speciaal ontworpen vlag. Het was tevens het startsein van een reeks aan activiteiten voor jong en oud, waarin het VOC-schip de hoofdrol speelt.

Werkgelegenheidsproject

De bouw van de Amsterdam was een werkgelegenheidsproject waar werkzoekenden met behoud van uitkering een nieuw vak op scheepsbouwkundig gebied konden leren. Ruim 400 mannen en vrouwen werkten gedurende vijf jaar aan het schip. Het doel van de bouw, deelname aan SAIL ’90, werd gehaald. In augustus 1990 voer de replica Amsterdam, het VOC-schip van de Stichting Amsterdam Bouwt Oostindiëvaarder (SABO), aan het hoofd van de ‘parade of sail’ onder overweldigende publieke belangstelling van IJmuiden naar de hoofdstad.

Dat de Amsterdam uiteindelijk bij Het Scheepvaartmuseum terecht zou komen, was helemaal niet zo vanzelfsprekend. De toenmalige museumdirecteur besloot echter dat het schip een prachtige verbinding zou zijn met het maritieme verhaal van Het Scheepvaartmuseum. Zo’n vier miljoen bezoekers later en een bezoekerswaardering van 7,8 is dat volgens het museum een juiste keuze geweest.

Het voorjaar staat daarom in het teken van deze publiekslieveling, waarbij de bezoeker kan deelnemen aan tal van, veelal gratis, activiteiten: klassiek concert met muziek uit de Gouden Eeuw, stadswandeling, (familie)rondleiding, piratenpoppenkast, verhaal met diepgang, speurtocht op het VOC-schip en uiteraard knutselen en schminken.