Ze groeide op in Rotterdam, studeerde internationaal staatkundig recht in Leiden, was manager in de uitzendbranche en onderneemster in werving en selectie om uiteindelijk met een ruime dosis aan internationale ervaring op het gebied van lesgeven in het maritiem onderwijs te verzeilen. Sinds juli 2015 is Gabriëlle Knufman opleidingsmanager/directeur van het Nautisch College van het ROC Kop van Noord-Holland in Den Helder.