‘Schipperspastoraat de moeite waard om je sterk voor te maken’

Schipperspredikant Gert van Zeben heeft zijn werk aan de wal sinds april dit jaar verruild voor de binnenvaart in Oost-Nederland en Duitsland. Hij volgde Ries Nieuwkoop op, die met emeritaat ging, en Pieter Roggeband, die verder gaat als walpredikant bij de Nederlandse Kerk in Duitsland. De binnenvaart is voor Van Zeben volstrekt nieuw. Hij ervaart zijn nieuwe werkterrein als ‘ontzettend boeiend’, zegt hij een half jaar na zijn aantreden.

Ds Gert van Zeben

De werkgroep Pastoraat Binnenvaart van de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) verzorgt samen met twee predikanten (naast Van Zeben ook dominee Louis Kruger in Rotterdam) in deeltijd en tientallen vrijwilligers het pastoraat aan de opvarenden van de Nederlandse binnenvaartvloot. Ieder jaar komen ongeveer veertig deelnemers naar de bezinningsweekenden (tweemaal per jaar in Hattem) en is er ook een jongerenweekend. Voor het onderlinge contact is de krant ‘Contact van wal en schip’ van belang, evenals de websites van PKN en de Nederlandse Kerk aan de Ruhr.

Boordbezoek

Op een congres met Duitse binnenvaartpredikanten werd Gert van Zeben duidelijk hoe anders het daar toegaat. ‘Duitse predikanten zijn vooral gericht op boordbezoek, zonder vaarbewijs red je het daar niet. Maar met boordbezoeken is het veel lastiger de mensen te bereiken, zeker nu ook in Duitsland wordt bezuinigd op het pastoraat. Ik merkte hoe ze toch wat jaloers naar mij keken. Wij hebben schippersgemeenten met kerken, vaste punten aan de wal in Rotterdam, Duisburg en Mannheim. Het bepaalde mij erbij hoe kostbaar dit is, de moeite waard om je er sterk voor te maken.’
Sinds Van Zeben’s aantreden is er ook in het Nederlands kerkelijk werk onder schippers al het nodige veranderd. In mei werd afscheid genomen van het kerkgebouw aan de Hammacherstrasse in Duisburg, dat plaats maakt voor de uitbreiding van Imperial Reederei (Haniel). De varende kerkgangers deden er niet moeilijk over. Van Zeben: ‘Schippers reageerden heel nuchter op de verhuizing.’ De schippersgemeente vond een nieuwe ruimte op twee etages van een kantoorpand aan de Rheinallee. ‘Veel huiselijker, met veertig tot vijftig stoelen ruim genoeg voor de zondagse vieringen.’

Synodevergadering

Begin november stond het schipperspastoraat met andere vormen van ‘categoriaal pastoraat’ (voor onder meer de koopvaardij, voor doven en studenten) op de agenda van de PKN-synodevergadering in Lunteren. ‘Je merkt hoe weinig het schipperswerk binnen de kerk bekend is. Dus grijpen we elke gelegenheid aan er aandacht voor te vragen. Als het zo onbekend is, mag je je best zorgen maken’, zegt Van Zeben.
Er lag een voorstel voor lokale financiering van het categoriaal pastoraat, maar de synodeleden vonden dat onvoldoende onderbouwd. Er kwam een tegenvoorstel, en uiteindelijk trok het synodebestuur de notitie terug. Van Zeben is tevreden over de afloop. ‘De synode was opvallend positief kritisch. De sfeer was er één van: dan de notitie maar liever niet behandelen. Het werk is te kostbaar, te waardevol om het risico te lopen dat het door ingrijpende veranderingen schade oploopt. Bemoedigend dat de synode het niet zomaar aan de kant schoof.’

Plan realiseren

Van Zeben (61) gaat vanuit zijn ‘oude’ kerkgemeente Apeldoorn door met de opdracht die hij kreeg bij zijn aantreden, om in vier jaar een plan te realiseren voor het schipperspastoraat. ‘Het onderzoek moet nog beginnen’, zegt hij. Voor de inventarisatie van wat plaatselijke gemeenten te bieden hebben en wat de wensen van varenden zijn, trekt de schipperspredikant anderhalf jaar uit en nog eens zo’n periode om het plan ten uitvoer te brengen. Een klankbordgroep, met daarin ook varende gemeenteleden, kijkt over zijn schouder mee. Voor het binnenvaartpastoraat gaat internet belangrijker worden, verwacht Van Zeben. Het is maar één van de vele nieuwe gedachten in zijn op stapel staande plan. ‘Jammer, dat het zo snel gaat’, zegt hij, gegrepen door de nieuwe uitdaging.

‘Schipperspastoraat de moeite waard om je sterk voor te maken’ | Schuttevaer.nl WordPress › fout

Er heeft zich een kritieke fout voorgedaan op deze site.

Meer informatie over probleemoplossing in WordPress.