Over die ‘waakvlamfunctie’ wordt al decennia
gepraat. Maar tot een sluitende regeling leidde dat nooit. Voorzitter Jan
Lonink van de Veiligheidsregio, ook burgemeester van Terneuzen, wil nu snel
knopen doorhakken. ‘We hebben de bergers inderdaad om een offerte gevraagd voor
het 24 uur stand-by zijn. Aanvankelijk dachten we aan de inzet van eigen
middelen, maar dat is geldverkwisting als je beseft dat de bergers tientallen
goed uitgeruste boten in het Westerscheldegebied hebben liggen, met onder meer
prima blusapparatuur. We willen met hen trouwens voor het hele Deltagebied
afspraken maken.’
De belangrijkste bergers in het
Westerscheldegebied, Multraship uit Terneuzen en de Unie van Redding- en
Sleepdienst (URS/Union) in Antwerpen, tegenwoordig een volle dochter van Smit
in Rotterdam, zijn de belangrijkste kandidaten. De Veiligheidsregio wil snel
beslissen nu er extra geld beschikbaar is via Binnenlandse Zaken, omdat de
Delta als één van de grootste risicogebieden van Nederland geldt. Daarnaast
zijn besprekingen met onder meer havenschap Zeeland Seaports en het
Havenbedrijf Antwerpen, ondanks de terughoudendheid van de Vlaamse
havenbestuurders door de discussie over de verdieping, in een afrondend stadium.
Lonink: ‘Snel beslissen moet, ook al omdat zich dit jaar op de Westerschelde al
een stuk of tachtig incidenten voordeden. Die incidentbestrijding moet zo snel
mogelijk worden geregeld, in het belang van de bewoners van het
Westerscheldegebied, maar straks ook voor de kustbewoners elders in Zeeland.’