De kapitein voer tegen zeven uur in de avond met zijn schip op de Main ter hoogte van Würzburg toen hij ongeveer 100 meter voor de boeg de Würzburger zag zwemmen. Omdat de kapitein vermoedde dat het voor de zwemmer fout zou kunnen aflopen, gaf hij een waarschuwingssignaal en sloeg hij hard achteruit. De Duitse politie spreekt zelfs van een noodstop waardoor de zwemmer nog net voorbij het schip kon komen.