Daar hebben Stephan (33) en echtgenote Chantal (30) zojuist een huis gekocht en ze nemen nu even de tijd om naar meubels te kijken. De aankoop betekent niet dat het stel de binnenvaart vaarwel gaat zeggen. ‘Laatst zag ik nog een foto van mijn overgrootvader op de Facebook-pagina van Oud Hardinxveld-Giessendam, hij vervoer in de Tweede Wereldoorlog. Ik weet niet meer of het nu met een klipper of een tjalk was’, vertelt Stephan aan de keukentafel in de roef. Onder toeziend oog van Chantal dartelt zijn bijna tweejarige dochter om hem heen. ‘Mijn oom heeft meer oude foto’s uit die tijd. Onze hele familie zit al generaties lang in de binnenvaart. Ik ging naar het schippersinternaat De Singel in Dordrecht en heb daar echt een leuke tijd gehad. Ik zou het nog weleens over willen doen, al was ik geen ster op school. Ik weet nog wel dat ik toestemming nodig had van een leerplichtambtenaar om naar boord te gaan om de opleiding werken en leren in de binnenvaart te gaan volgen. Heel veel van mijn jaargenoten op het internaat varen nog steeds en die kom ik ook wel tegen. Pas hebben we nog eens samen met één van hen in Tiel gelost en een leuk avondje samen gehad.’

Ouders

De ouders van Stephan wonen al enige tijd aan de wal en in 2016 nam hij de Pandora van hen over. Zijn vrouw Chantal vaart sinds 2011 mee, haar vader begon ook ooit in de binnenvaart, maar was later vooral pontschipper. ‘Toen ik vier jaar was, zijn ze aan de wal gegaan, maar een oom van mij zat wel in de binnenvaart. Ik heb de STC-opleiding gevolgd en heb in 2011 mijn laatste stage gedaan op de Pandora. Sinds die tijd vaar ik al mee. Ik zou nu niet zo snel meer aan de wal gaan wonen. Met een schip kom je echt overal. Liefst varen we niet te vaak naar dezelfde plek.’

Het staat buiten kijf dat dochter Floortje naar het internaat gaat als ze straks naar school moet. Stephan: ‘Ik heb op het internaat veel geleerd zoals discipline, maar ook dat je vooral een hoop broertjes en zusjes hebt. In het begin is het niet leuk. Maar later wilde ik zelfs in het weekend op het internaat blijven, omdat we dan altijd naar de bioscoop of het zwembad gingen.’

Hart in Duitsland

De Pandora is al vanaf 1986 eigendom van de familie Hagenaar. ‘Ik heb bijna altijd met mijn vader gevaren, al ging ik ook wel met vrienden mee. Ik heb zelfs nog op een sleepboot gezeten. Ook mijn broer en zus werken in de binnenvaart. Mijn zus vaart nu op een Kempenaar met cacao van Amsterdam naar Zaandam.’

De Pandora vaart bijna overal heen, zowel nationaal als internationaal. ‘Maar mijn hart ligt toch wel in de Duitsland. Je bent altijd wat langer onderweg en hoeft dan niet iedere dag die slang vast te houden. Varen naar de Moezel of de Neckar is ook wat avontuurlijker. Onlangs hebben we boomstammen geladen in Bonn. Daar waren we al zes jaar niet meer geweest en dan vind ik het heerlijk om daar weer eens te varen.’

De Pandora vaart vaak voor de PTC, maar ook wel via de vrije markt. ‘We willen vooral graag andere dingen zien. Al vind je boerenkool nog zo lekker, iedere dag boerenkool gaat toch vervelen. Bij het aannemen van een reis is prijs niet altijd het belangrijkste, je wilt vooral zoveel mogelijk reizen maken die op elkaar aansluiten, zodat je zo min mogelijk stilligt.’

Coronapandemie

Het afgelopen jaar ondervonden ze hinder van de coronapandemie. ‘Een jaar geleden waren we bezig met een ander schip. Ook ons eigen schip hadden we bijna verkocht. Maar het ging op het laatst niet door vanwege corona. We hebben nu wel een nieuw huis gekocht met een tuin. Dat is ook fijn voor Floortje, dan kan ze straks lekker buiten spelen.

‘We moeten nog even kijken hoe dat nu moet met die verplichte coronatesten in Duitsland. Als je pech hebt, lig je zo een halve dag stil. Je kunt wel een zelftest kopen en dan kijken ze via videobellen mee of je het wel goed doet. Maar ik vraag me dus wel af of zo’n verplichte coronatest eigenlijk wel mag vanwege het Rijnvaartverdrag dat vrije doorgang van goederen garandeert.’

Dat brengt schipper Hagenaar ook op de regelgeving, waar hij weleens moe van wordt. Hij noemt als voorbeelden de vele documenten die moeten worden overlegd bij vervoer van bulkgoederen of het afgeven van het waswater. Ook vergroening schuift hij nog wat voor zich uit met een hoofdmotor van weliswaar 21 jaar oud, maar pas 49.000 draaiuren. Wel zijn vorig jaar bij de SI-keuring twee generatoren vernieuwd.

Lees ook:

Bruidsparen in Werkendam

Jonge metselaar Maarten Blok kiest toch voor de binnenvaart