Het 22-jarige bemanningslid van het koppelverband was op de vroege zondagmorgen bezig geweest met het overpompen van brandstof uit een van de tanks naar een andere. Na het pompen ging hij slapen, maar vergat de juiste kranen dicht te zetten. Na enige tijd begon de pomp weer automatisch te lopen, wat leidde tot een overloper. Dat gebeurde ter hoogte van Eggenstein-Leopoldshafen waar het schip op dat moment ten anker was gegaan. De gasolie liep over het dek en vervolgens de Rijn in. Dat zorgde voor een oliespoor van ongeveer 30 kilometer tussen Karlsruhe en Mannheim-Ludwigshafen (Rijnkilometer 373 tot 403).
Na de overloper heeft de stad Mannheim zondag een zwemverbod voor de Rijn ingesteld. De autoriteiten hebben energiecentrales en andere bedrijven die van het Rijnwater afhankelijk zijn in kennis gesteld van de vervuiling. Tot nu toe is nog geen sprake van een acuut gevaar voor het milieu, zegt de politie. De gevolgen voor de schipper en de stuurman zijn nog onduidelijk. De Wasserschutzpolizei in Karlsruhe doet onderzoek naar de kwestie. (BO)