De vraag die de rechtbank vorige week donderdag moest beantwoorden was of de oorzaak van het ongeval – het verkeerd ballasten van een ponton met drie buizen (totaal 1268 ton) – volledig te wijten was aan het optreden van de 38-jarige schipper uit Vlissingen en de 28-jarige schipper uit Wormerveer. De rechter motiveerde de vrijspraak aan de hand van het technisch rapport van de Inspectie Verkeer en Waterstaat. Daarin werd gewezen op de onervarenheid van verdachten met het lossen van dergelijke zware stukken (stabiliteit), zodat het aan te bevelen is om dit alleen te laten uitvoeren onder toezicht van mensen die bekend zijn met deze materie. ‘Voor een leek lijkt het vaak wel veilig, maar in de praktijk luistert het vaak heel nauw bij dit soort transporten. Een ongeluk is zo gebeurd’, stond er in het rapport. De conclusie van de rechtbank was, dat de verdachten weliswaar in strijd met het laadplan en de losinstructies onvoorzichtig en verwijtbaar hebben gehandeld, maar dat zij geen deskundigen waren op het gebied van ballasten.